说起四大文明古国，作为中国人的我们应该是会感觉到骄傲的。古埃及，古巴比伦，古印度，只有中国没有那个古的前缀，具体啥原因，我就不多提了，就一句话：因为我们中国文明传承下来了，他们都断绝了。不过（凡事都怕这俩字儿），虽然我们中国是传承下来了，可是也是非常的不容易，尤其是从十七世纪中期开始，我们的明朝时期，社会发展速度开始慢慢落后于同一时期的欧洲，以至于到后来直接被反超和吊打。对于历史的研究，也开始不被这些西方国家所承认，更有甚者，他们不承认我们曾经拥有过的夏朝和商朝（这个问题我们以后会详谈）。说到这里，我的意思是告诉大家，我们对古人类的研究起步是比那些西方国家晚挺长时间的，所以一些研究标准都是按照西方国家所取的名字，毕竟咱们晚一些，而且不做统一标准的话比较麻烦一些。像西方学者目前关于古人类发展一个主流的学说就是从古类人猿到南方古猿再到直立人到智人到现代人，这中间有顺序发展又有并存，这是属于人类学家和考古学家的研究课题，作为普通人有所了解就好。
作为中国人，我们还是来了解一下我们中国境内的古人类活动情况吧，这才是跟你我关系最近的。
在中国大陆最早的古人类是云南元谋人，年在云南元谋县上那蚌村只发现了两枚猿人的左、右上内侧门齿，在同一地层发现了用石英岩打制的刮削器四件，其他石制品十几件，大量动物化石，其中食草动物居多。经鉴定两枚门齿化石属于一个青年男性个体，距今大约一百七十万年左右。这是我国已发现最早的人类，被命名为元谋人，已经可以制造和使用原始的石器进行捕猎和其他活动，也可以说我们中国文明就是这样开始萌动了。
其实在年，考古学家在陕西蓝田县发现了中更新世时代的猿人化石，命名为蓝田人。其中头盖骨一个，上颌骨和下颌骨各一具，牙齿十余枚，动物化石和打制器若干。经测定距今约有八十万到六十万年之间，关键在于人类化石有明显的直立人特征，而且是目前亚洲北部最早的直立人。
年在北京周口店附近的龙骨山上发现的人类化石，也就是著名的北京人，是上世纪考古学和古人类学的重大发现，发掘出六个完整的头盖骨、一百五十三颗牙齿等代表着四十余位男女老幼个体的骨化石及一万多件石器工具，并且已经有了主动用火的确凿证据。据考证，北京猿人生活在距今约五十万年到四十万年之间，而且应该有了简单思想和语言。可惜的是由于当时我们中国正处于军阀混战，然后又遭受了日本的侵华战争，年，北京人化石神秘丢失，至今还没有确切去向。
从一百七十万年前开始，中国古人类一步步向现代走来，从古猿人到直立人，经过了上百万年。在中国这片热土上从不缺乏古人类的足迹，距今十万年前的陕西大荔人已经有了智人的特征。在辽宁营口发现的“金牛山猿人”，距今约二十八万年左右，在其初期遗迹和北京人的遗迹类似，具有明显的共同性。贵州观音洞遗址虽然没有发现人类化石，但是其中的动物化石和大量石器代表了在七十万年和四十万年之间，长江以南旧石器时代文化的辉煌。山西襄汾的丁村人是距今七万年左右华北旧石器文化的典型代表。另外还有广东发现的马坝人，湖北的长阳人，广西的柳江人，山西许家窑人，内蒙河套文化，山西峙峪文化，河南安阳小南海文化，内蒙古大窑文化，山西中条山下川文化，甚至还有台湾东部长滨文化，整个旧石器时代到中石器时代（也称续旧石器时代）遗迹遗址遍布全国各地，从十几万年前到一万年前，我们的祖先扛着原始的石制农具、石制猎具日出而作，日落而息，一步一步从旧石器时期走向新石器时代。
旧石器时代的结束，新石器时代的到来，是历史的必然，但是发展情况却是不平衡的，就像现在我国的发展一样东部沿海比西部内陆要富裕一样，那个古老的年代中原地区已经完成了转型进入新石器时代的时候，边远地区却还是停留在中石器文化时代。在这一时期最著名的是在北京周口店北京人遗址的山顶洞发现了三具完整的人骨化石（注意哦，是完整的）。这些化石以及之后又发现的其他化石和打制石器、骨器（有一枚骨针），据鉴定其年代应该在公元前到公元前年之间。为区别四十万年前的北京人，这些人被称之为山顶洞人。山顶洞人的种种文化成就（比如缝制衣服，制作项链、饰品，葬礼等等），说明了当时的社会组织已经有了长足的进步，葬礼显然是氏族制度业已成型。
当我们的祖先彻底进入新石器时代的时候，其实也就是进入到了我们的神话时代，也就是传说时代，我们的三皇五帝传说正是这一时期。在这个上古时期，文字开始诞生，却还没有定型，基本上是人口口相传，所以也可以说是传疑时代。并且在这一时期古埃及和两河流域的古巴比伦，他们那里比较喜欢用岩画表达，所以遗迹比较明显，而我们岩画很少，这跟地理位置很有关系，具体的下次再聊。
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