岭南的交通路线。在技术条件比较落后的古代，交通路线的分布在很大程度上取决于自然地理环境。因此，将“交通路线”一节置于“地理环境”之后，以便相互对照。
按照自北向南，自东向西的顺序，介绍唐代岭南的主要交通路线如下（凡涉江河，如无特别说明的均用唐代名，括注现代名；古今名相同仅称谓有别者，如赣江赣水、湘江湘水，则不注）：
漳州—潮州道：《元和郡县图志》潮州条载：“西南至广州水陆路相兼约一千六百里。西南至循州一千五百里。东北至漳州取漳浦县路四百八十里。”这条路当自漳州出发，向西南行可达潮州。
潮州通向循、广的道路需要溯韩江支流兴宁江（梅江）而上，经过程乡、兴宁二县，走陆路到雷乡，再顺循江（东江）而下，可达循州、广州。自福建汀州也可至循州，其路径顺韩江支流白石溪（汀江）南下，进入岭南后再溯梅江而上，后续道路与漳州—潮州道相同。
虔州—韶州道：自江西地区溯赣水到虔州，再溯章水到大庾县，陆路翻越大庾岭之后，顺浈水而下，经过浈昌、始兴二县到韶州。自韶州顺韶江（北江）南下可达广州。此道又称大庾岭道、梅岭道。这条路在唐以前就是江西通往岭南的重要通道。
郴州—连州道：自郴州出发，越过骑田岭到连州，顺湟水（连江）而下经过阳山、浛洭二县可达广州。《史记南越列传》：“元鼎五年（前）秋，卫尉路博德为伏波将*，出桂阳，下汇水。”同页本条索引云：‘汇当作湟。”汉代桂阳郡，即唐之郴州。据韩愈《燕喜亭记》，王弘中贬连州即“繇郴逾岭”，当从此路。
永州—连州道：自永州出发，溯潇水南下，经道州由陆路翻越九嶷山，到达连州，再由连州顺湟水可达广州。此路为东汉郑弘奏请开辟。东汉零陵郡即唐之永州，桂阳县即唐之连州。
东汉也有桂阳郡，但桂阳郡当唐之郴州，在岭北。引文中称开辟新路是为了把交阯七郡的贡献运出去，所辟的显然是沟通五岭南北的道路。那么这里的“桂阳”应是位于五岭以南的桂阳县。
永州—贺州道：自永州出发，溯潇水经道州由陆路翻越萌渚岭，再顺临贺水（今贺江，唐也称封溪水）上游南下，可达贺州。沿着这条水路继续前进，可达临贺水与西江交汇处的封州。由封州顺流而下，经过康、端二州，可达广州。这条路也被称为“萌渚岭道”、“桂岭道”。
据研究，这条路开辟很早，不过秦代开凿灵渠、打通湘江和漓江水路之后，地位逐渐下降。据《续资治通鉴长编》卷11太祖开宝三年（）九月条，宋伐南汉，“仍遣使发诸州兵赴贺州城下”，就是由此路进入岭南。不过攻占贺州后，宋*只是“声言顺流趋广州”以作惑敌之策。
事实上宋*先后攻占昭、桂、连、韶，最后由韶州南下广州，可见贺州道不及韶州道便捷。然而当时虔州为南唐控制，宋*不能走虔州—韶州道，只能先从贺州进入岭南，再声东击西，取道韶州进兵。
永州—桂州道：自永州出发，溯湘水经过灵渠翻越越城岭，可达桂州。由桂州顺漓江（按：唐代也称桂江）而下，经过昭，富二州，可达漓江与西江交汇处的梧州，由此顺流而下可达广州。
唐代在漓江与柳江支流白石水（洛清江）之间开凿了一条人工运河“相思埭”，今也称“桂柳运河”。这条运河的开通使得桂州可以直接连通柳州、象州，其交通条件大为改善。由于灵渠的存在，永州一桂州道是穿越五岭的诸通道中唯一一条可以全程走水路的。
广州—邕州道：广州位于西江汇合韶江（北江）、循江（东江）入海之处，西江的众多支流在南北两侧近似平行排布，干流自西向东横贯岭南中部，将众多支流贯穿在一起。从广州出发，溯西江而上，依次经过端、康、封、梧、藤、龚、浔诸州，再转入南侧支流邕江经贵、横、淳三州，可达邕州。
邕州为左江、右江交汇处，由此上溯左右两江，即可进入邕州以西遍布羁縻*区的地带。据《旧唐书懿宗纪》，咸通（—）年间南诏占领安南，唐*即在海门镇屯驻集结；高骈也是“自海门进*破蛮*，收复安南府”。此路的支线由白州分出，经过辩、罗二州，可达雷州。
《唐大和上东征传》载:“（鉴真）三日三夜，便达雷州。罗州、辨州、象州、白州、佣州、藤州、梧州、桂州等官人、僧道、父老迎送礼拜，供养承事，其事无量，不可言记。”象州远在桂管辖区，这里应是衍文或误记。
据原书本条注，佣州可能是容州。笔者按，容州在白州通往藤州的必经之路上，原注是。鉴真所走的这条路，就是从雷州半岛的支线进入藤州—廉州道。
邕州—安南道：古代中国内陆连通安南，主要依靠北部湾沿岸的海上交通，自廉州或陆州之乌雷出发，沿海岸航行，至红河入海口转向内陆。这一地区海路交通“不但比陆路发展的早，还更为经济、便捷”。
明代郑若曾《安南图志》引俞大遒《平交图说》称：“欲取安南必由海进，其各陆路只张虚声而已。”可知海路对于进入安南的重要性。不过古代入安南也有陆路。《通典州郡典十四》临潭郡条载：“瀼州，隋大将*刘方始开此路，置镇守，寻废不通。大唐贞观中清平公李弘节，寻刘方故道开置瀼州，以达交趾。……州界有瀼水。”
可知进入安南的陆路自瀼州经过。据考证，其具体行程从邕州出发至羁縻上思州，再沿今明江向西，经过瀼州、羁縻思明州，转入思陵水，经过羁縻思陵州，取陆路向西南经过羁縻禄州，可达安南府。按：明江为今名，唐名无考。据上引《通典》所谓“州界有瀼水”，殆即今明江。此外，沿今水口河、今平而河也可以进入安南。
安南—云南道：从安南出发，逆流而上经峰州向西北行，至贾勇步，从贾勇步登陆，经汤泉、禄索、龙武等羁縻州，始入剑南管界。这条道路记载于《新唐书地理志七下》，体现的是唐前期云南地区归剑南道管理时的情况，剑南道和岭南道分界于龙武州以西。
唐代樊绰的《蛮书云南界内途程》同样记载了这条道路，但其背景是南诏建国以后，云南为南诏占据。《蛮书》中地名与《新唐书》有所不同，南诏与安南分界于贾勇步。这条路的具体地望，谭其骧先生主编《中国历史地图集》将此路标在今红河沿岸。而据严耕望先生考证，这条路应该在红河支流盘龙江沿岸。
盘龙江古称叶榆水，是汉晋以来沟通滇、越的旧路；而红河也是滇、越之间的水路通道，古籍中所提到的“步头”就在此路之上，但此路在唐代不及盘龙江水路重要，元明清时期地位上升。
总结前文，可以得出岭南古代交通路线的主要特征是：从空间分布上讲，交通线主要沿江或越岭分布，兼有海上交通；从交通方式上讲，水运占特别重要的地位。
陈伟明先生在《全方位与多功能:历史时期岭南交通地理的演变发展》一书中将岭南交通路线归纳为越岭路线和沿江路线，并指出：“尽管历史时期岭南水上交通通行条件在一些地区较为差劣，但是从整体上衡量，无损水上交通作为岭南地区最重要交通路线的地位，水上交通仍然是相对较为安全便捷的交通路线。”
结合以上两个特征，可以看到交通路线对岭南国家化的影响。先看交通线沿江、越岭分布的影响。首先，由于五岭山地是长江、珠江水系的分水岭，导致无论是从南向北或从北向南翻越五岭，在进入沿江水路后都是顺流。再者，五岭山地并不十分高峻，存在多个易于翻越的通道，甚至可以开凿灵渠这样的运河。
这种地理及交通态势导致岭南成为一个*事上的易攻难守之地。以五岭为界，防守方的战线太长，难以全面防御；而可供进攻方选择的进兵路线很多，既可以多路并举分进合击（如汉武帝灭南越），也可以声东击西重点突破（如宋太祖灭南汉），且一旦翻过五岭，就可以顺流而进，势不可挡。
反之，从岭南的角度出发，北上长江流域同样可以享受攻方的优势。前述卢循、*巢都曾从岭南北上，对东晋和唐王朝构成了巨大威胁。不过需要注意的是，卢循、*巢都是外来者，而非岭南本土势力。总得来说，岭南本土势力相对于整个国家而言是比较弱小的，多数情况下为防守方。
而易攻难守的地理、交通态势不利于地方割据，这对岭南的国家化是有利的。但安南地区与内陆主要以海运方式联系，这使得国家控制安南的难度比较大。许倬云先生就认为安南地区最终未能被中国纳入疆域，原因之一就是海路交通难以“编织为持续存在的道路网，网罗新的地区于中国的版图”。
再看以水运为主的交通方式的影响。《史记南越列传》引应劭《集解》称：“时欲击越，非水不至，故作大船。”《史记平准书》引司马贞《索隐》称：“盖始穿昆明池，欲与滇王战，今乃更大修之，将与南越吕嘉战逐，故作楼船，于是杨仆有将*之号。”
结语
可见西汉征南越前训练水战，制作楼船，作了充足准备。可见，岭南水运之重古人早有认识，故国家经略岭南特重制作舟楫与训练水战。