信都红瓜子上了太空
文
排骨
信都镇位于贺州市八步区，旧时是一个县城所在地。《贺州市志》记载，八步出产红瓜子始于明末清初，清乾隆二十六年（年），八步红瓜子经梧州、广州，销往港澳及东南亚。在八步，信都的红瓜子最有名。年，信都红瓜子搭载我国“实践八号”育种卫星飞上了太空，现正在地面实验地里试种“太空红瓜子”。
红瓜子上太空缘于有心人
年10月13日，我国“实践八号”航天育种专用卫星种子分发工作会议在北京召开。由华中农业大学国家蔬菜改良中心华中分中心（位于武汉）选送的“中信1号”和“华陇6号”信都红籽瓜种子共计.99克，在太空遨游约15天（即年9月9日下午3时在中国酒泉卫星发射中心发射，到9月24日上午10时43分在四川省遂宁市境内降落）后着陆返回。10月14日，这批种子顺利到达武汉。
“实践八号”育种卫星的任务是将多类农作物种子送上太空进行改良培育试验。在上天的农作物种子中，信都红籽瓜种子来自广西贺州市八步区的信都镇。
这次航天育种能选中信都红瓜子，跟华中农业大学园林学院教授汪李平以及他带的研究生柳唐镜有很大关系。
早在年9月，华中农业大学委托中国农业科学院和航天航空相关部门，着手准备将信都红籽瓜种子送上太空接受航天育种试验，利用宇宙辐射、微重力、高真空、超低温、交变磁场等因素对其进行诱变，从中获得可能发生的具有突破性影响的突变，再通过筛选和培育育成新的红籽瓜品种。汪李平教授是该校这项工作的参与者之一。
巧的是，汪李平教授带的研究生柳唐镜是贺州市八步区信都人。柳唐镜了解到，信都红籽瓜在广西较有名气，该作物枯萎病一直是高产的一大障碍。目前，西瓜嫁接栽培是防治枯萎病最有效的生态防治技术。据此，柳唐镜建议将信都红籽瓜列入航天育种范围，经专家组审定后获得通过。
柳唐镜的家乡人得知这个消息后，非常高兴，很快就协助柳唐镜收集到了信都红籽瓜种子，经过选育后与其他作物种子升上太空。
6月8日，记者联系采访了汪李平教授。他表示，信都红瓜子现在还处在试验阶段，没有向社会推广。目前试验比较顺利，消费者有可能在几年之后吃上信都“太空红瓜子”。
信都红瓜子上太空的事情并没有多少人知道，原因主要是航天育种试验还未成功，一直没有对外公开报道。
“瓜子牙”背后趣事多
一方水土养一方人。信都人与红瓜子有何情缘呢？
信都镇干部陈业得知记者来意后，打趣地指着自己上颚的一颗门牙说：“这是红瓜子害的。”
大家一乐，但还是为陈业的门牙担心，它的下部已形成一个“Λ”字形缺口。还好，陈业其他门牙健全。
信都人坐下来聊天，有时头一件事是比牙齿，看是不是“瓜子牙”。是“瓜子牙”的，自然更像个信都人，因为信都人爱嗑瓜子，瓜子嗑多了，门牙磨损厉害，被磨掉的部分就成了三角形的缺口。
人到中年的陈业就有了“瓜子牙”，可见他对红瓜子的偏爱。到底要嗑多少瓜子才能磨出一个“瓜子牙”来，当地人没研究过，只知道自己常年都嗑，来了客人陪着客人嗑，没有客人自己嗑，长年累月，就像滴水穿石一样，再硬的门牙也要被磨缺。
在信都，有“瓜子牙”的人，不止陈业一个。到了大城市作客，有“瓜子牙”的人还真不敢笑，一笑，嘴皮子就遮不住丑牙了。主人对你笑，而你不对主人笑，这时候常常被人认为没有礼貌。但有“瓜子牙”的人心里非常清楚，如果动不动就对人露一口“瓜子牙”，那才叫没礼貌。
我国江西、湖南、宁夏等省区也产红瓜子，那一带人嗑瓜子的劲儿跟广西部分地区的人一样，要么不嗑，一嗑就嗑个没完。有个笑话：从前有个富人，嗑瓜子上了瘾，一直嗑下去，嗑得把口水吐干了，不思饭食，越来越瘦，请了医生也治不好。幸好遇到一位高人，把他嗑的瓜子壳以水煎熬。这个富人把如此熬成的“瓜子壳汤”喝了，很快痊愈。据说：嗑瓜子时把人的唾液和元气带走了，要找回瓜子壳才能补充元气救人。
此笑话虽然有点夸张，但嗑瓜子能上瘾——这一说法无疑。
逢年过节，客人一进屋，信都女主人就用粗瓷小碗或碟盘，从瓮缸或瓦罐里，舀一两碟碗，响亮地招呼客人：“嗑红瓜子啊！”红瓜子盛得深或浅，是大方与小气的衡量标准，而瓜子的色泽好坏、饱满与否，则是家境殷实与窘迫的一面镜子。
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信都人嗑瓜子没有上过赛场，但依然训练出了高水平的人：一把红瓜子塞进嘴里，嘴皮子一合，舌头一顶，一颗接一颗的瓜子壳被吐了出来，剩下的瓜子仁自然落入了肚里。
一边要嗑瓜子，一边要咽瓜子仁——这是怎么做到的？陈业笑了笑，说不知道，但他确实见过这样的人。而且，他见过的“高人”一把一把地嗑红瓜子，所嗑出来的瓜子壳都是完整的“小蜜蜂”——嗑开红瓜子后，瓜子壳左右两片刚好从腰部折断，断而不落，形似小蜜蜂。常人借助手指嗑红瓜子，都不容易嗑成“小蜜蜂”，“高人”有如此功夫，真是绝了！看来这“高人”的嘴，不是一般的嘴，而是一台专业嗑瓜子机。
当地小孩嗑红瓜子也好，收藏红瓜子也好，都有自己的一套。也是抓一把红瓜子往嘴里塞，只不过水平有限，那红瓜子在嘴里不过胡乱一嚼，瓜子壳肉被嚼得稀巴烂，开始咽了几口，感觉是瓜仁汁，后来渐渐堵喉咙，撑得喉咙不是滋味，噗！吐了一口，那稀巴烂的东西全落在地上，白里透红，红里有白。大人见了，轻骂一句：“鬼崽崽（方言，意为小鬼），好浪费呀！”
很多信都人没有忘记儿时贪恋红瓜子的记忆。在那个不富裕的年代，红瓜子是奢侈品，有客人来时，家里人才摆上桌。在小孩子多的家庭，一盘瓜子刚摆上桌，几个孩子你一把我一把，盘子见了底，主人很难为情。那时孩子在夏天的打扮一般是上穿背心，下穿短裤，“捞”了大量的红瓜子，两个小裤袋根本不够用，于是，把背心扎进裤带里，扯开胸前的背心口，把那红瓜子往下面灌。灌到“肚子”越来越大，自己也就不敢轻举妄动。知情的其他孩子就来劲了，一定要逗他玩，一蹬，一跑，那鼓起来的“肚子”破了，红瓜子撒落一地。帮他捡红瓜子的人就不止一双手。没有多少红瓜子能回到自己手上，真是心疼呐！
在广西，红瓜子产区除了贺州市八步区信都、仁义、铺门几个镇之外，其他地方也有分布，如平南、平乐、恭城、兴安、全州、柳江、来宾、崇左等，所产红瓜子品种不一，但嗑红瓜子的故事及习惯大致一样。
瓜子以暗黑带红为贵
到信都去买红瓜子，商家第一句话会问：是自己吃还是送人？如果是送人，建议选颜色鲜红的，好看也好吃；如果是自己吃，就选颜色暗黑带红的，不太好看但更好吃。两种红瓜子有没有价格差？答复是没有，每公斤都是32元。
虽然信都红瓜子叫红瓜子，但真正肉厚味香的，是那种颜色暗黑带红的。以为越鲜红就越好是外行人所见，吃来对比，你就发现，鲜红的红瓜子仁“肩膀”平平的，而暗黑带红的红瓜子仁像憋着一口气一样，“胸脯”是挺起来的。
信都红瓜子除了生吃还是生吃，如果实在要弄出一些新的吃法，那就是将其当成伍仁月饼的原料。千万别炒，也不要添盐加糖，那样吃不出信都红瓜子的原始风味。
据有关史料记载，我国的红瓜子始见于南宋，红瓜子来到八步的最早记载是明末清初。在八步，关于红瓜子的来历，有一段传说。
很久以前，八步有一对恩爱青年夫妻。有一天清晨，丈夫上山打柴，深夜未归。妻子万分着急，乘夜上山寻找。她攀山越岭，走了三天三夜，终于在一处山坳里找到了丈夫。原来，丈夫不慎跌跛了脚。这时，妻子又累又饿，倒在丈夫怀里死了。丈夫抱着妻子的尸体，放声大哭，痛不欲生。正在这时，一位须发银白的老人突然出现在他们面前，劝他不要哭，并送给他一个瓜，说可以治好他的腿，也可以救活他的妻子。
那位青年急忙把瓜剖开，只见白瓤红子，分外鲜艳，他立刻把瓜瓤塞进妻子嘴里，妻子果然起死回生。把瓜瓤敷在自己的痛脚上，肿痛很快消失了，夫妇欢欢喜喜把瓜子带回家栽种。
后来，村民也纷纷赶来取种。从此，八步一带很多人都栽种瓜籽瓜，人们在喜庆日子嗑瓜子的习惯，一直流传至今。
经多年发展，仅信都红瓜子种植面积在亩左右，年产多吨。
每年农历八月是信都红瓜子的收获上市季节。瓜农在地里搭一个凉棚，一两人挎篮子，顶着烈日摘瓜。瓜到凉棚，又一两人把玩“九阴白骨爪”，两手握住瓜，拇指一摁，一掰，瓜成两半，分别落在左右手上；两手一握，一甩，瓜籽差不多全落在大脚盆里。从大脚盆里捞洗瓜籽，立刻拿到太阳底下暴晒。当天能晒干的，为上品，外皮光亮；次日晒干的，次之。要是碰上阴雨天气，那就惨了。红瓜子最怕淋雨，沾了雨珠就变黑、有乌斑，色泽暗淡无光。
END
排骨，广西全州县石塘人，70后，报社记者。人在南宁，心在云端。第一份工作是生产汽车配件。改行后主要写、偶尔画，喜欢读些闲书。
